На чем базировалась "старая" фантастика? На мистике. Человеку гораздо проще было объяснить что-то "дьявольскими происками" или "божественным попущением". Отсюда - классические зомби и упыри. Как база - вуду, некромания и т.д. Эдакие страшилки перед сном, воспринимавшиеся когда-то более серьезно, чем сейчас.

Несомненно, в 20-м веке наука сделала много интересных и длинных шагов вперед... Хотя иногда и в очень "неприятных" направлениях. Биологическое оружие. То, что всегда пугает свое невидимостью, неосязаемостью и... непредсказуемостью. Оказалось, что организм человека не столь статичен, как думалось раньше, а подвержен изменениям. Иногда это сделать легко, иногда - сложно. Но! В любом случае, человеческий организм - замечательный объект для экспериментов.

Мистику уже изучили вдоль и поперек. Придумать что-то в данном направлении сложно. Придумать больше, чем придумали наши предки, например, в средние века, вряд ли получится. Да и основываются все современные изыскания на старинных текстах. Взяли несколько базовых заклинаний/мистических действий, на этом и паразитируем. И чем древнее и неизвестней заклинание, тем лучше. А уж если какого-нибудь нового демона откопаем, который заставит трупик двигаться, так это вообще супер!

Так вот, следующим этапом после мистики был этап электричества! И кто додумался заставить лапки лягушки дергаться, прикоснувшись к ним проводками под напряжением... Так или иначе, этот кто-то способствовал рождению мифа о том, что человека можно оживить с помощью электричества. Появились франкенштейны, различные приспособления... Благодаря киношникам мы узнали, что электрический стул может не только убивать. ЖИвительные токи благополучно использовали при лечении психических больных... Конечно, после того напряжения, что давали в мозги пациентам, те становились овощами, но ведь они уже были не буйными! "Ура! Действует!" - воскликнули ученые и... Толпы ходячих трупов, искрящихся голубым, зашагали по экранам.

Потом наука сделала еще один шаг и поставила всех перед проблемой: электричество не способно блокировать разложение тканей. Придется вам, дорогие фантасты, придумать что-то другое, иначе ваши живые мертвецы будут разлагаться и вонять. Кроме того, тканям, пусть даже и не совсем живым, требуется питание... Поэтому классические зомби отошли далеко на задний план.

И вот появились вирусы. Точнее, они были и раньше, но только сейчас о них узнали подробней. И решили тогда не до конца "убивать" будущих мертвецов. Ведь кто такие классические зомби? Умершие люди, которые были оживлены. А кто сейчас зомби? Живые люди, которые, заполучив вирус, изменились: стали более кровожадней, нечувствительными к боли, их стало сложнее убить... А питаться им надо свежатинкой.

Кстати, питание свежатинкой - это из старой доброй мистики. Помните, у славян были такие существа - упыри? Нет, это в Европе были аристократичные вампиры, а в Африке - послушные зомби. Упыри - это мертвецы, которые умерли не очень хорошо (всякие там самоубийцы, неверущие), либо похороненные не в том месте, в котором надо (чем-то напоминает "Кладбище домашних животных"), и по ночам встают из могил, чтобы покушать, как правило, живых людей. Впрочем, говорят, они и домашней скотиной не гнушались. В общем, эдакий синтез вампиров и зомби.

Интересно то, что пока дальше вирусов не продвинулись. Даже несмотря на разрекламированные всеми и везде нанотехнологии (даже в психологии). Мало кто в них что-то понимает, но эти самые технологии пытаются применять везде и всюду. Хотя не исключаю, что мимо меня могли пройти какие-то фильмы или книги, где живые мертвецы появились как раз благодаря нанотехнологиям. Исключение - аниме "Кровь Триединства". Там есть крусники, в телах которых обитают наномашины, наделяя своих хозяев нечеловеческими силами и внешностью в том числе.